對于美國的大多數(shù)牧場來說，牛奶的價值主要取決于其乳成分——乳脂肪和乳蛋白質。
對于當前牛奶價格的定價體系而言，較大的貢獻者是乳脂。
牛奶中乳脂含量的微小變化——僅0.1%或0.2%——就能顯著影響牛奶的價格。
因此，積極的關注管理乳成分有益于牧場較大化經濟效益。
多年來，我們都知道乳脂含量會隨著季節(jié)和日糧的改變而起伏。
幸運的是，調整乳脂率或乳脂抑制（MFD）在較短時間內可以出現(xiàn)積極的結果。
牛奶的乳脂含量不僅僅是確定全美大部分牛奶價格的關鍵，而且是否存在乳脂抑制（MFD）也可以作為評價牛群健康的有益管理工具。MFD的存在可能意味著瘤胃發(fā)酵的紊亂、飼料轉化效率的降低和瘤胃酸中毒——都會影響生產和收入。
MFD的原因是復雜的，很難預測，因為其涉及到許多日糧飲食因素。關于MFD的早期研究大多集中在瘤胃環(huán)境的變化上，包括日糧中纖維含量的減少以及高水平的非纖維碳水化合物如淀粉。雖然瘤胃維持足夠的纖維墊以支持發(fā)酵是至關重要的，但較近的研究表明，日糧中的不飽和脂肪對乳脂抑制的作用其實更高。
脂肪挑戰(zhàn)瘤胃
與人類飲食不同，奶牛日糧中的脂肪和油脂不會改善其能量狀態(tài)。奶牛的代謝能主要來自于瘤胃微生物合成揮發(fā)性脂肪酸（VFAs），以粗飼料為基礎的日糧中的脂肪含量較低，而添加脂肪會對瘤胃微生物構成額外的挑戰(zhàn)。
目前，日糧中的脂肪和油脂主要有三種形式：單不飽和、多不飽和、飽和，其中多不飽和脂肪酸（PUFAs）造成的問題較大，因為在瘤胃中代謝時需要微生物進行多次的生物加氫過程。
生物加氫是一個多階段的過程，瘤胃微生物必須將各種不同的脂肪酸分解并重組成飽和脂肪酸——主要是硬脂酸。
瘤胃微生物盡可能地將各種類型的不飽和脂肪酸轉化為飽和脂肪酸。然而，在這些復雜的過程中，單不飽和脂肪酸（MUFAs）和PUFAs在重新組裝之前要經過許多中間步驟。
如果日糧中的PUFA含量過高，生物加氫過程的中間步驟會產生各種反式和順式異構體，就不會被重組為飽和脂肪酸，而會進入小腸被吸收，較后進入乳房。乳腺能“識別”飽和與不飽和脂肪酸的區(qū)別，如果過多的PUFAs進入乳腺，就會抑制乳脂的合成。
日糧中添加不飽和脂肪酸源不僅會影響瘤胃微生物的發(fā)酵，而且PUFA意味著必須進行更多的生物加氫反應，更復雜的是，每種不飽和脂肪都有不同的脂肪酸譜，影響生物加氫的速度和程度。
牛群中MFD的程度取決于日糧中不飽和脂肪的含量，以及瘤胃在任何給定時間內的發(fā)酵條件。研究還發(fā)現(xiàn)，瘤胃pH較低會阻礙微生物的生物加氫過程，這就需要維持瘤胃環(huán)境的穩(wěn)定，有足夠的纖維和適當平衡的非纖維碳水化合物以保持瘤胃pH在6.0-6.5之間。若pH波動較大，則表明采食的不穩(wěn)定，會破壞發(fā)酵的一致性。
乳脂含有超過400種不同的脂肪酸，大部分來源于瘤胃，然而，乳脂主要由其中約12種脂肪酸構成，即使奶牛日糧中有足夠的纖維用于生成乙酸，生物氫化產生過多的中間產物脂肪酸也會抑制乳脂的合成。
不同日糧來源帶來的不飽和脂肪酸
牧場可能在不知情的情況下使用的飼料類型導致了MFD，全棉籽、全脂大豆、酒糟、玉米渣和啤酒糟等商品飼料都含有較高水平的不飽和脂肪，較高的飼喂水平可能會引發(fā)MFD，日糧中添加植物油也會增加MFD的風險。
由于現(xiàn)代奶牛日糧中的各種飼料在瘤胃發(fā)酵速率的多樣性和復雜性，MFD的預測具有一定的難度。日糧中的快速發(fā)酵碳水化合物能迅速的降低瘤胃pH，易引起瘤胃酸中毒。
玉米淀粉是目前奶牛日糧中主要的NFC來源，其過高會擾亂瘤胃pH的平衡，再加上大量玉米青貯的使用，增加了來自玉米的不飽和脂肪。
和其他哺乳動物一樣，奶牛的小腸可以吸收過瘤胃的脂肪。瘤胃保護脂肪可以提高日糧的能量濃度，同時又不會干擾瘤胃微生物的發(fā)酵活動。此外，直接飼喂微生物（DFMs）產品和瘤胃保護形式的蛋氨酸也已被證明可以穩(wěn)定瘤胃生物加氫反應和降低MFD。
談談經濟效益
就像經常發(fā)生的情況一樣，如何管理奶牛給定的代謝問題歸根結底是經濟問題，當然，前提是牛群的健康不受影響。
例如，一個牛群的產奶量為100磅/頭.天，乳脂率3.0% （乳脂產量為3磅/頭.天），這種情況下牛群很可能具有乳脂抑制問題，瘤胃健康出現(xiàn)了問題。另一方面，另一個牛群的產奶量為90磅/頭.天，乳脂率3.4% （乳脂產量為3.06磅/頭.天），這種情況牛群很可能不會被認為具有MFD問題。
接下來的問題是，何種日糧成本較低，以及提高脂肪產量的成本是多少？對于大多數(shù)牧場來說，這個過程通常是一個反復試驗的過程。做一些循序漸進可追蹤的改變，多次嘗試。
在處理疑似或確診的乳脂抑制問題時，有幾個因素需要考慮：
調整日糧，提供足夠的粗飼料，保障適宜的切割長度，以維持反芻活動。
保持飼喂的穩(wěn)定性，避免引起瘤胃pH的較大波動。
監(jiān)測日糧中的淀粉和可溶性碳水化合物水平，避免瘤胃pH的降低和瘤胃酸中毒。
關注監(jiān)測日糧中的PUFA水平。
日糧可使用瘤胃緩沖劑如碳酸鈉和碳酸鉀，以維持日糧陰陽離子差（DCAD）水平。