苜蓿是苜蓿屬植物的通稱，是來自東亞的一種多年開花的豆科植物。苜蓿素有牧草之王的美稱。蛋白含量高，營養(yǎng)價值好。隨著畜牧業(yè)的發(fā)展和農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，苜蓿種植面積逐年擴大。畜牧業(yè)對苜蓿的需求和依賴明顯增加。但是國內(nèi)苜蓿多以干草制作為主，由于收獲期雨熱同季導(dǎo)致割曬苜蓿自然曬干比較難，高水打包霉變很多。青貯苜蓿是一種高效的利用方法！
苜蓿青貯是在厭氧環(huán)境下，利用苜蓿草上的附著的乳酸菌，使苜蓿草產(chǎn)生發(fā)酵作用，將苜蓿飼料中的可溶性糖類轉(zhuǎn)化為乳酸。苜蓿青貯可以減少養(yǎng)分流失，減少由于雨季制作干草帶來的損失，還可以保持苜蓿青綠飼料的營養(yǎng)特性。青貯苜蓿適口性好、品質(zhì)好、消化率高、能長期保存。優(yōu)質(zhì)青貯苜蓿飼料蛋白在18%以上，成為重要的蛋白質(zhì)來源。
一、苜蓿青貯飼料的發(fā)酵流程
1.適時收割。當(dāng)苜蓿在現(xiàn)蕾至開花期，即可刈割，刈割后的苜蓿以小型草壟的形式攤曬，每個草壟莖葉以5千克左右為宜。攤曬的時間可根據(jù)天氣情況來定，一般控制在24小時以內(nèi)為好，使含水量盡快降到40％—60％，此時的苜蓿葉片卷成筒狀，葉柄易折斷，壓迫莖時能擠出水分。
2.裝填、壓實、密封。預(yù)干后的苜蓿原料，即可鍘碎制作半干青貯。預(yù)干苜蓿可用鍘草機鍘成1.5-3.5厘米的小段填入青貯窖，可分段或分層填裝，并充分壓實，尤其是青貯窖的邊角處。一般每立方米容積可裝入400-450千克預(yù)干苜蓿。每噸苜蓿加5%的玉米粉與1公斤如金青貯專供菌液。
裝填原料的方法和速度要適宜，若青貯窖體積較大、原料供應(yīng)分散、青貯制作時間長，青貯時原料裝填應(yīng)從青貯窖一頭的兩個角開始，分段進(jìn)行，裝滿一段再裝下一段；一天內(nèi)裝完一段，在裝填完的部分及時蓋上結(jié)實的塑料布和適量的重物。這樣分段裝填比分層裝填(每天只裝0.5-0.6米厚)的青貯效果好，并以5天內(nèi)裝完為好。若青貯窖體積小、原料數(shù)量充足，在2-3天內(nèi)能完成原料的裝填、壓實、封窖等操作過程，那么分批裝填更方便。（以100m×20m×3m 青貯窖為例）
3.開窖取用。密封45天以上，才能開窖取用。一般宜在夏天調(diào)制保存，冬季使用。良好的半干苜蓿青貯料，為暗綠色，具有水果香味，味淡不酸，pH為5．2左右，不含丁酸。是乳牛、肉牛、犢牛及羊日糧中的優(yōu)質(zhì)粗飼料，亦可作為豬飼料。