在威斯康辛州麥迪遜市舉行的后備牛協(xié)會年會上，來自加拿大圭爾夫大學(xué)的Michael Steele關(guān)于犢牛早期發(fā)育進行專題報告。
Steele講到，“犢牛就好比一顆幼小的樹苗，你對她的管理方式、飼喂方式以及其自身的健康情況，都將影響犢牛未來的發(fā)育方向。”
“如果犢牛生病了，這可能是說明我們的管理正在引導(dǎo)犢牛走向歧途，而且很難回頭，”Steele繼續(xù)說道。“在生物學(xué)中，我們稱之為發(fā)育可塑性，即在出生前和出生后2至6個月都是較佳塑造期。在這段時間內(nèi)，你可以通過一些措施改變這些動物一生的發(fā)育方向。”
其中，飼喂初乳就是一個關(guān)鍵的操作環(huán)節(jié)，它可以從一開始就決定犢牛此生的成功與失敗。在此，Steele說他收到的關(guān)于初乳飼喂的頭號問題就是飼喂方式，到底是該用奶瓶飼喂還是用灌服器飼喂？
Steele解釋道，當用奶瓶飼喂時，初乳可以直接進入皺胃。相反，使用灌服器飼喂時，初乳首先進入瘤胃網(wǎng)，然后再進入皺胃。
為了確定不同飼喂方式是否會對犢牛產(chǎn)生不同的結(jié)果，Steele和他的團隊進行了一項研究。分別使用奶瓶和灌服器對犢牛飼喂近1加侖（3.79L）的初乳代乳粉。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些犢牛之間，IgG（免疫球蛋白G）的被動轉(zhuǎn)移沒有差異，且兩組犢牛腸道分泌的激素也沒有差異。
基于這些數(shù)據(jù)，Steele也沒有發(fā)現(xiàn)哪種飼喂方式優(yōu)于另一種飼喂方式。相反，他建議無論使用哪種方式，盡早給犢牛飼喂初乳才是關(guān)鍵。
只要犢牛在出生后能夠立即對其飼喂初乳，這才是較有益的。